Martin Luther King - Wikipedia, la enciclopedia libre

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Hoy el mundo entero conmemora el cuadragésimo-cuarto aniversario del fallecimiento del pastor afroestadounidense Martin Luther King.

Martin Luther King (hijo) fue un prominente pastor afroestadounidense de la Iglesia Bautista que luchó durante buena parte de su existencia por la igualdad práctica de los derechos humanos del pueblo afroestadonidense en su país (la República de Estados Unidos de América). Quiero aprovechar la oportunidad del cuadragésimo-cuarto aniversario de su fallecimiento para resaltar el hecho notable de que el pastor King luchó por lo que creía pero por la vía del amor (la paz, la comprensión, la humildad, la unidad, el respeto por el otro) y no la del odio (la guerra, la intolerancia, la descalificación, la ignorancia, la vanidad).
Es decir, en otras palabras, que es muy importante la meta de uno en la vida; sin embargo, la forma cómo ha de lograrse lo que uno se propone es vital para la calidad de vida que uno ha de llevar (la salud o la enfermedad). Muchos creen, y yo me sumo a los que así piensan, que tener amor en el corazón de uno trae salud y sabiduría, y que dejarse arrastrar por el odio es atentar contra la salud de uno y recluirse en la oscuridad y aislamiento que trae la ignorancia.
Nadie conscientemente adulto está liberado de tarde o temprano tener que elegir en algún momento de su vida para lograr sus metas entre el camino del amor (construir) o el camino del odio (destruir).

Martin Luther King, Jr. (Atlanta, 15 de enero de 1929 – Memphis, 4 de abril de 1968) fue un pastor estadounidense de la iglesia bautista que desarrolló una labor crucial en Estados Unidos al frente del Movimiento por los derechos civiles de los afroestadounidenses y que, además, participó como activista en numerosas protestas pacíficas contra la Guerra de Vietnam y la pobreza de su país en general.
Por esa actividad encaminada a terminar con el "apartheid" estadounidense y la discriminación racial a través de medios no violentos fue condecorado con el Premio Nobel de la Paz en 1964. Cuatro años después, en una época en que su labor se había orientado especialmente hacia la oposición a la guerra y la lucha contra la pobreza, fue asesinado en la ciudad de Memphis cuando se preparaba para liderar una manifestación.
Martin Luther King, activista de los derechos civiles desde muy joven, organizó y llevó a cabo diversas actividades pacíficas reclamando el derecho al voto, la no discriminación entre las razas y otros derechos civiles básicos para la gente negra de Estados Unidos. Entre sus acciones más recordadas están el boicot de autobuses en la ciudad de Montgomery en 1955; su apoyo a la fundación de la Southern Christian Leadership Conference en 1957 (de la que sería su primer presidente); y el liderazgo de la Marcha sobre la ciudad de Washington por el Trabajo y la Libertad en 1963, al final de la cual pronunció su famoso discurso "I have a dream" (‘yo tengo un sueño’), gracias al cual se extendería por todo el país la conciencia pública sobre el movimiento de los derechos civiles y se consolidaría como uno de los más grandes oradores de la historia estadounidense.
La mayor parte de los derechos reclamados por el movimiento serían aprobados legalmente con la promulgación de la Ley de los derechos civiles y la Ley del derecho al voto.
King es recordado como uno de los mayores líderes y héroes de la historia de la República de Estados Unidos de América, y en la moderna historia de la no violencia. Se le concedió a título póstumo la Medalla Presidencial de la Libertad por el entonces presidente Jimmy Carter en 1977 y la Medalla de oro del congreso de Estados Unidos en 2004. Desde 1986 el Martin Luther King Day es día festivo en Estados Unidos.